"Polip" terimi, "çok ayaklı" veya "ahtapot" anlamına gelen Yunanca "polipus" kelimesinden türetilmiştir. Bu terim başlangıçta burun kanallarında meydana gelen ve ahtapotun dokunaçlarına benzeyen etli büyümeleri tanımlamak için kullanıldı. Zamanla, "polip" terimi daha genel olarak mukoza zarından çıkan her türlü etli büyümeyi ifade etmek için kullanılmaya başlandı.