AFP, gelişmekte olan bir fetüsün karaciğeri tarafından üretilen bir protein olan alfa-fetoprotein anlamına gelir. Yetişkinlerin karaciğerinde de az miktarda üretilir. AFP seviyeleri tipik olarak hamile kadınlarda spina bifida gibi nöral tüp defektlerini ve diğer fetal anormallikleri taramak için ölçülür. Yüksek AFP seviyeleri, nöral tüp defektini veya hamilelikle ilgili diğer sorunları gösterebilirken, düşük AFP seviyeleri Down sendromu veya diğer genetik bozukluklarla ilişkili olabilir. AFP seviyeleri bazen karaciğer hastalığı veya belirli kanser türleri olan kişilerde de ölçülür, çünkü yüksek AFP seviyeleri bu durumların bir işareti olabilir.