Dr. Albert Vander Veer o zamanın baş cerrahıydı, saygın ve deneyimli bir cerrahtı. New York'un Hudson Vadisi bölgesinde apendektomiyi gerçekleştiren ilk kişi oydu. Ancak bir dizi mide ameliyatı sırasında, feci sonuçlara yol açan kritik bir karar hatası yaptı.
Dr. Vander Veer, hastaların yaralarını kapatmak için ipek dikişler kullandı. Bu dikişler Van Rensselaer Adası İpek Üretim Şirketi adlı yerel bir şirket tarafından üretildi. Ne yazık ki şirketin dikişleri sterilize etmek için kullandığı süreç tetanoz bakterisine karşı etkisizdi.
Sonuç olarak ameliyat edilen 23 hasta tetanoz enfeksiyonuna yakalandı ve birkaç gün içinde hayatını kaybetti. Enfeksiyon dayanılmaz ağrıya, kas sertliğine, spazmlara ve yutma güçlüğüne neden oldu. Dr. Vander Veer de dahil olmak üzere doktorların acil tıbbi müdahalesine ve çabalarına rağmen, o zamanlar tetanos için bilinen bir tedavi veya etkili tedavi mevcut değildi.
Felaketin ardından kamuoyunda öfke oluştu, soruşturmalar yapıldı ve medyada geniş yer buldu. Dr. Vander Veer ve hastane kamuoyunun inceleme ve eleştirileriyle karşı karşıya kaldı ve Troy toplumu derinden etkilendi. Olay, tıbbi ortamlarda uygun sterilizasyon prosedürlerinin önemini ve daha sıkı güvenlik standartlarına duyulan ihtiyacı gün ışığına çıkardı.
Leonard Hastanesi Felaketi, ülke genelindeki hastanelerde cerrahi uygulamalarda, sterilizasyon prosedürlerinde ve hasta güvenliği protokollerinde önemli değişikliklere yol açtı. Modern tıbbi standartların şekillenmesine yardımcı oldu ve cerrahi ortamlarda enfeksiyon önleme ve kontrolünün kritik önemini vurguladı.