Biyokimya alanında anabolizma biyosentez ile eş anlamlıdır.
Anabolik süreçler enerji gerektirir ve bu nedenle aynı organizmada veya aynı hücrede enerji veren moleküllerin parçalanması, yani katabolizma eşlik eder. Bununla birlikte, anabolik reaksiyonlar enerji pahasına daha karmaşık moleküller üretirken, katabolik reaksiyonlar karmaşık molekülleri daha küçük moleküllere bölerek kimyasal enerji açığa çıkarır.
Bazı durumlarda "anabolik" terimi "antikatabolik"in aksine kullanılır. Örneğin, anabolik steroidler terimi genellikle kas ve kemik gelişimini teşvik eden sentetik veya doğal olarak oluşan maddeleri (testosteron veya trenbolon gibi) ifade eder; buna karşın clenbuterol gibi dokuların oluşumunu doğrudan desteklemeyen antikatabolik steroidlerin aksine, ancak bozulmalarını önlemek veya yavaşlatmak.
"Anabolik" kelimesi Yunanca anabole (αναβολή) kelimesinden gelir ve "atılmış bir şey", "tümsek", dolayısıyla "inşa edilmiş şey" anlamına gelir.