Beyin, korku deneyiminde önemli bir rol oynar. Kişi bir tehdit algıladığında beynin temporal loblarında yer alan küçük badem şeklindeki yapı olan amigdala aktive olur. Amigdala duyguların işlenmesinden sorumludur ve belirli ipuçlarını tehlikeyle ilişkilendirmeyi öğrendiğimiz süreç olan korku koşullanmasının merkezi olduğu düşünülmektedir.
Amigdala aktive edildiğinde, vücudun stres tepkisinde rol oynayan hipotalamus ve hipofiz bezi de dahil olmak üzere beynin diğer bölümlerine sinyaller gönderir. Hipotalamus ve hipofiz bezi, korkunun fiziksel semptomlarına neden olan kortizol ve adrenalin gibi hormonları salgılar.
Amigdala ayrıca karar verme ve problem çözmede rol oynayan üst düzey bir beyin bölgesi olan prefrontal kortekse de sinyaller gönderir. Prefrontal korteks, tehdidi değerlendirmemize ve en iyi eylem planını belirlememize yardımcı olur.
Korku, önemli bir amaca hizmet eden normal ve sağlıklı bir duygudur. Tehlikeden kaçınmamıza ve kendimizi zarardan korumamıza yardımcı olur. Ancak bazı durumlarda korku aşırı veya bunaltıcı hale gelebilir ve kaygı bozukluklarına yol açabilir.
Anksiyete bozuklukları, aşırı korku veya kaygı ile karakterize edilen bir grup akıl hastalığıdır. Bu bozukluklar yaygın anksiyete bozukluğu, sosyal anksiyete bozukluğu, panik bozukluğu ve obsesif kompulsif bozukluğu içerebilir.
Anksiyete bozukluklarının genetik ve çevresel faktörlerin birleşiminden kaynaklandığı düşünülmektedir. Ailesinde anksiyete bozukluğu geçmişi olan kişilerde bu bozuklukların ortaya çıkma olasılığı daha yüksektir ve stres, travma ve istismar gibi bazı çevresel faktörler de bu bozuklukların gelişimine katkıda bulunabilir.
Anksiyete bozuklukları için terapi, ilaç tedavisi ve yaşam tarzı değişiklikleri dahil olmak üzere çeşitli tedaviler vardır. Terapi, insanların kaygılarını nasıl yöneteceklerini öğrenmelerine ve baş etme becerilerini geliştirmelerine yardımcı olabilir. İlaçlar aynı zamanda anksiyete belirtilerini azaltmada da etkili olabilir. Düzenli egzersiz yapmak, sağlıklı beslenmek ve yeterince uyumak gibi yaşam tarzı değişiklikleri de kaygıyı azaltmaya yardımcı olabilir.