1. Virüsler hücre değildir :Canlılar hücrelerden oluşur. Hücreler yaşamın temel birimleridir ve metabolizma, üreme, uyaranlara yanıt verme gibi çeşitli işlevleri yerine getirme yeteneğine sahiptirler. Öte yandan virüsler hücrelerden oluşmaz. Bunun yerine, genetik materyalin (DNA veya RNA) bir çekirdeğini çevreleyen bir protein kaplamadan (kapsid) oluşurlar. Virüsler hücrelerden çok daha küçüktür ve hücrelerin sahip olduğu iç yapılara veya organellere sahip değildir.
2. Virüsler kendi başlarına çoğalamazlar :Canlılar bağımsız olarak üreme yeteneğine sahiptirler. Üreme, canlıların kendilerine benzer yavrular oluşturma sürecidir. Virüsler ise zorunlu parazitlerdir. Yalnızca canlı hücrelerin içinde çoğalabilirler. Virüsler, kendilerinin kopyalarını oluşturmak için canlı hücrelerin mekanizmalarını ele geçirir. Bağımsız olarak çoğalamazlar çünkü gerekli yapı ve enzimlerden yoksundurlar.