Tipik virüs çekirdeği, kapsid olarak bilinen bir protein kaplaması içine alınmış DNA veya RNA olabilen viral genomdan oluşur. Genetik materyal ve kapsid birlikteliğinden oluşan nükleokapsid, virüs parçacığının en içteki çekirdek yapısıdır. Virüs tipine bağlı olarak nükleokapsiti çevreleyen zarflar, matris proteinleri ve glikoproteinler gibi ek yapılar mevcut olabilir.