Sindirim sistemi organizmalarda önemli işlevler yerine getirir:
1. Mekanik Sindirim :Yiyeceklerin mideye girmeden önce çiğneme, çiğneme ve çalkalama yoluyla daha küçük yönetilebilir boyutlara ilk parçalanması.
2. Kimyasal Sindirim :Tükürük bezleri, mide, pankreas ve ince bağırsak gibi çeşitli sindirim organlarından salınan enzimler, karmaşık besin maddelerini, karbonhidratları glikoza, proteinleri amino asitlere ve lipitleri yağ asitlerine gibi daha basit formlara parçalar.
3. Emilim :Kimyasal parçalanmanın ardından sindirilen besinlerdeki besinler ince bağırsak duvarlarından emilerek kan dolaşımına karışır.
4. Atıkların Ortadan Kaldırılması :Sindirilmeyen materyal ve atık ürünler sindirim kanalından geçer ve sonunda dışkı olarak vücuttan atılır. Bu atık giderme işlemi organizmanın genel sağlığının ve hijyeninin korunmasına yardımcı olur.
5. Besin Kullanımı :Emilen besinler vücutta taşınır ve büyüme, enerji üretimi ve doku onarımı gibi çeşitli amaçlar için kullanılır.
6. Yönetmelik :Sindirim sistemi aynı zamanda açlığı, tokluğu ve metabolizmayı düzenleyen hormonlar da salgılayarak organizmanın besinleri verimli bir şekilde tüketmesini ve kullanmasını sağlar.
7. Bağışıklık Fonksiyonu :Sindirim sisteminin bağırsakla ilişkili lenfoid dokular (GALT) gibi bazı bileşenleri, zararlı mikroorganizmalara karşı korumada rol oynayarak genel bağışıklık sistemine katkıda bulunur.
Sindirim sistemi bu işlevleri yerine getirerek organizmaların tükettikleri besinlerden gerekli besin maddelerini alabilmelerini ve atıkların uygun şekilde ortadan kaldırılmasını sağlar. Homeostazın, genel sağlığın ve organizmaların refahının korunmasında hayati bir rol oynar.