Eğrelti otları besinlerini öncelikle kök sistemlerinden alırlar. Topraktan su ve gerekli mineralleri, atmosferden karbondioksiti emerler. Eğrelti otları, hücrelerinin içinde fotosentez yapar ve bu ham maddeleri güneş ışığından gelen enerjiyi kullanarak glikoza ve diğer organik bileşiklere dönüştürür.
Eğrelti otlarında besin alımı ve fotosentez süreci bitkinin hücrelerinde gerçekleşir. Hayvanlar gibi dış besin kaynaklarını yutma, parçalama veya kimyasal olarak sindirme yetenekleri yoktur. Bunun yerine eğrelti otları, büyümeleri ve hayatta kalmaları için gerekli besinleri emip kullanmak için benzersiz fizyolojik yapılarına güvenirler.