Lipazlar, yağ asitleri ile gliserol molekülü arasındaki bağları parçalayarak tek tek yağ asitlerini serbest bırakır. Yağ asitleri daha sonra vücutta işlenerek ya enerji için kullanılır ya da yağ olarak depolanır. Gliserol ayrıca enerji için kullanılır veya glikoza dönüştürülür.
Yağların parçalanması midede başlar ve burada gastrik lipaz enzimi bazı yağ moleküllerini parçalamaya başlar. Ancak yağların sindiriminin büyük kısmı ince bağırsakta gerçekleşir. Yağlar ince bağırsağa girdiğinde karaciğer tarafından üretilen ve safra kesesinde depolanan safra tuzları tarafından emülsifiye edilir. Emülsifikasyon, yağ damlacıklarını daha küçük parçacıklara bölerek yüzey alanlarını arttırır ve lipazlar için daha erişilebilir hale getirir.
Lipazlar daha sonra yağları yağ asitleri ve gliserole parçalar. Yağ asitleri ve gliserol daha sonra ince bağırsağı kaplayan küçük parmak benzeri çıkıntılar olan bağırsak villusları tarafından emilir. Yağ asitleri emildikten sonra enerji veya depolama için vücutta taşınabilirken, gliserol enerji için kullanılabilir veya glikoza dönüştürülebilir.