Tam bir sindirim sistemi ağız, yemek borusu, mide, ince bağırsak, kalın bağırsak ve anüsü içerir. İstiridyeler bu yapıların hepsine sahiptir, dolayısıyla tam bir sindirim sistemine sahiptirler.
Bunun aksine, tamamlanmamış bir sindirim kanalında bu yapılardan bir veya daha fazlası eksiktir. Örneğin solucanların ağzı, yemek borusu, kursağı, taşlığı ve bağırsağı vardır ancak mideleri veya anüsleri yoktur. Bu nedenle solucanların sindirim sistemi eksiktir.