Önemli zihinsel engelleri veya tıbbi sorunları olmayan otizm spektrum bozukluğu (ASD) olan bireylerin yaşam beklentisi genel olarak genel popülasyonla karşılaştırılabilir. Daha şiddetli otizm spektrum bozukluğu olan kişilerin yaşam beklentisi, zihinsel engelliliğin varlığından, birlikte ortaya çıkan tıbbi problemlerden ve bakım ve destek gerektiren otistik özelliklerin ciddiyetinden büyük ölçüde etkilenir. Bu konu 1980'lerden beri araştırılıyor ve yayınlanıyor.
Araştırmalar otizmli kişilerin genel nüfusa göre daha kısa bir yaşam beklentisine sahip olabileceğini öne sürüyor. Örneğin, JAMA Psikiyatri dergisinde 2014 yılında yayınlanan bir araştırma, otizmli kişilerin yaşam beklentisinin 39 yıl olduğunu, genel popülasyonun ise 72 yıl olduğunu ortaya çıkardı. Ancak, bu çalışmanın küçük bir örneklem büyüklüğüne dayandığını ve otizmli kişilerin tamamını temsil etmeyebileceğini unutmamak önemlidir.
2014 yılında Autism Research dergisinde yayınlanan bir başka araştırma, otizmli kişilerin 61 yıllık bir yaşam beklentisine sahip olduğunu ortaya çıkardı; bu, genel nüfusun yaşam beklentisinden daha düşük, ancak JAMA Psikiyatri çalışmasında bildirilen yaşam beklentisinden daha yüksekti. Bu çalışma aynı zamanda otizmli kişilerin yaşam beklentisinin, zihinsel engelleri veya diğer tıbbi rahatsızlıkları varsa önemli ölçüde daha düşük olduğunu buldu.
Genel olarak otizmli bir kişinin yaşam beklentisi bir dizi faktöre bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir. Otizm spektrum bozukluğu (ASD) olan kişilerin yaşam beklentisinin, bakım ve destekteki ilerlemeler nedeniyle son yıllarda önemli ölçüde arttığını belirtmek önemlidir.