Hastalığın benzersiz bir özelliği, bir popülasyondaki birden fazla kişiyi yayma ve etkileme yeteneğidir. Bulaşıcılık veya bulaşıcılık olarak bilinen bu olgu, bulaşıcı hastalıkların tanımlayıcı bir özelliğidir. Bakteriler, virüsler, mantarlar veya parazitler gibi bulaşıcı ajanlar, doğrudan temas, hava yoluyla bulaşma, su yoluyla bulaşma veya vektör yoluyla bulaşma dahil olmak üzere çeşitli yollarla bir konakçıdan diğerine geçme kapasitesine sahiptir. Bu yayılma yeteneği, topluluklar içindeki hastalıkların yaygınlığına ve kalıcılığına katkıda bulunur ve bulaşmanın ciddiyetine ve kapsamına bağlı olarak salgınlara, salgınlara ve hatta pandemilere yol açabilir.