Zona gelişme riski yaşla birlikte artar ve genellikle 50 yaş üstü bireyleri etkiler. Ancak yaşı ne olursa olsun suçiçeği geçiren herkeste ortaya çıkabilir. Zayıflamış bir bağışıklık sistemi, stres, bazı tıbbi durumlar ve bazı ilaçlar gibi bazı faktörler, zona hastalığının yeniden aktivasyon olasılığını artırabilir.
Zona, kabarcıkların kaplandığı ilk evrelerinde bulaşıcı değildir. Bununla birlikte, kabarcıklar ortaya çıkmadan önce, virüsün açık bir yarayla doğrudan temas yoluyla ya da etkilenen kişiden gelen akıntıyla, hiç su çiçeği geçirmemiş ya da aşısı olmamış bir kişiye yayılabileceği kısa bir süre olabilir. Zona hastalığı olan biriyle temas, daha önce su çiçeği geçirmiş veya aşılanmış olması nedeniyle VZV'ye karşı bağışıklığı olan kişiler için bir risk oluşturmaz.