Melanizm, hayvanların cilde, saça ve gözlere rengini veren melanin pigmentini daha fazla üretmesine neden olan genetik bir durumdur. Albinizm, hayvanların çok az melanin üretmesine veya hiç üretmemesine neden olan genetik bir durumdur.
Melanizm, melanokortin 1 reseptörü (MC1R) genindeki bir mutasyondan kaynaklanır. Bu gen melanin üretimini kontrol eder. MC1R geni mutasyona uğradığında çok fazla melanin üretir ve bu da melanizmle sonuçlanır.
Albinizm, melanin üretiminde rol oynayan çeşitli genlerden birindeki mutasyondan kaynaklanır. Bu genlerden biri mutasyona uğradığında melanin çok az üretilir veya hiç üretilmez, bu da albinizmle sonuçlanır.
Melanizm, albinizmden daha nadirdir çünkü MC1R geninin iki kopyasının mutasyona uğramasını gerektirir. Albinizm ise genin yalnızca bir kopyasının mutasyona uğramasını gerektirir.