Tay-Sachs hastalığı, gangliosid GM2 adı verilen yağlı bir maddenin beyinde birikmesinden kaynaklanan nörodejeneratif bir durumdur. Gangliosid GM2'nin bu birikimi sinir hücrelerine zarar vererek zihinsel ve fiziksel yeteneklerde ilerleyici bir düşüşe yol açar. Tay-Sachs sendromunda etkilenen nöroglialar, beyinde bilgi ileten hücreler olan nöronlardır.