Oksijen açısından zengin kanı kalpten vücudun geri kalanına taşıyan kan damarları olan arterler, standart röntgen görüntülerinde genellikle görülmez. Bunun nedeni, arterlerin önemli miktarda kalsiyum veya X ışınlarını etkili bir şekilde engelleyebilecek diğer maddeleri içermeyen nispeten yumuşak dokular olmasıdır. Sonuç olarak, X-ışınları önemli ölçüde emilmeden veya saptırılmadan arterlerden geçme eğilimindedir ve bu da onların doğrudan görselleştirilmesini zorlaştırır.
Ancak bazı durumlarda arterler, X ışınlarını engelleyebilecek veya dağıtabilecek belirli malzemeler içeriyorsa, röntgen görüntülerinde görünür hale gelebilir. Örneğin, kalsiyum birikintilerinin birikmesi nedeniyle bir arter kireçlenirse, röntgende görülebilir hale gelebilir. Ek olarak, eğer atardamar bir kontrast madde veya röntgen ışınlarını geçirmeyen bir boya ile doldurulmuşsa, anjiyografi adı verilen özel bir görüntüleme tekniği sırasında görünür hale gelebilir. Anjiyografide atardamarlara bir kontrast madde enjekte edilerek damarların daha ayrıntılı olarak görüntülenmesine ve incelenmesine olanak sağlanır.
Bu nedenle, arterler genellikle normal röntgende görünmese de, kireçlenme veya kontrast madde kullanımı gibi belirli koşullar altında görünür hale gelebilirler.