1. Enfeksiyonlarla Mücadele: Beyaz kan hücreleri, bakteri, virüs, mantar ve parazitlerin neden olduğu enfeksiyonlara karşı vücudun ilk savunma hattıdır. Yabancı patojenleri fagositoz adı verilen bir süreçte yutarak tanır ve onlara saldırırlar.
2. Bağışıklık Gözetimi: Beyaz kan hücreleri, anormal veya potansiyel olarak zararlı hücrelere karşı vücudu sürekli olarak izler. Kanserli hücreleri, hasarlı hücreleri ve virüs veya bakteri bulaşmış hücreleri tanımlayıp yok edebilirler.
3. Antikor Üretimi: B hücreleri adı verilen belirli beyaz kan hücresi türleri antikor üretir. Antikorlar, belirli patojenlere bağlanan ve onları nötralize eden, onları diğer bağışıklık hücreleri tarafından yok edilmek üzere işaretleyen özel proteinlerdir.
4. İltihap Yanıtı: Beyaz kan hücreleri enfeksiyon veya yaralanma bölgelerine göç ederek inflamatuar yanıtta rol oynar. Bölgeye kan akışını artıran kimyasal sinyaller salgılayarak daha fazla bağışıklık hücresinin ve besin maddesinin etkilenen dokuya ulaşmasını sağlarlar.
5. Bağışıklık Belleği: Bellek hücreleri olarak bilinen bazı beyaz kan hücreleri, belirli patojenlerle daha önceki karşılaşmaları hatırlar. Aynı patojenle tekrar karşılaşıldığında, bu hafıza hücreleri onu hızlı bir şekilde tanır ve immünolojik hafıza olarak bilinen bir süreç olan daha hızlı ve etkili bir bağışıklık tepkisi oluşturur.
6. Doku Onarımı: Makrofajlar gibi belirli beyaz kan hücreleri, enfeksiyon veya yaralanma bölgesindeki ölü hücreleri ve kalıntıları temizleyerek doku onarımına yardımcı olur. İyileşme sürecini destekleyen büyüme faktörlerini ve diğer maddeleri serbest bırakırlar.
Genel olarak, beyaz kan hücreleri vücudun bağışıklık sisteminin temel bileşenleridir; genel sağlığı ve refahı korumak için sürekli olarak vücudu enfeksiyonlardan, hastalıklardan ve yabancı istilacılardan korumak için çalışırlar.