Bir kişiye yalnızca uyumlu kan grubuna sahip bir donörden kan nakli yapılabilir. Kan grubu uyumluluğu, kırmızı kan hücrelerinin yüzeyinde belirli antijenlerin varlığı veya yokluğu ile belirlenir. Kan grubu A olan bir kişide yalnızca A antijeni bulunur, B grubu kanı olan bir kişide yalnızca B antijeni bulunur, AB grubu kanı olan bir kişide hem A hem de B antijenleri bulunur ve O grubu kanı olan bir kişide ne A ne de B antijeni bulunur.
Bağışlanan kanın, bağışıklık reaksiyonlarını önlemek için alıcının kanıyla uyumlu antijenlere sahip olması gerekir. AB+ kanı olan bir kişi her tür kandan (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ veya O-) kan alabilir. B+ tipine sahip bir kişi, B+ veya O+ tipinden kan alabilir. A+ tipine sahip bir kişi A+ veya O+'dan kan alabilir.