Vücudun içinde, arterler oksijen açısından zengin kanı kalpten dokulara ve organlara taşır. Bu oksijenli kan parlak kırmızıdır. Oksijen dokular tarafından kullanıldıkça kan oksijensizleşir ve rengi mavimsi kırmızıya döner. Bu oksijensiz kan toplardamarlar aracılığıyla kalbe geri taşınır.
Işık kana çarptığında bazı dalga boyları emilir, bazıları yansıtılır. Gördüğümüz kanın rengi yansıtılan dalga boylarının sonucudur. Oksijenli kan kırmızı ışığı daha fazla yansıtır, dolayısıyla parlak kırmızı görünür. Oksijeni alınmış kan mavi ışığı daha fazla yansıtır, dolayısıyla mavimsi-kırmızı veya mor görünür.
Damarların içindeki kanın mavimsi-mor rengi, damarların vücutta atardamarlardan daha derinlerde bulunmasından kaynaklanmaktadır. Bu, damarlardaki kana ulaşan ışığın daha fazla doku ve deriden geçmesi gerektiği anlamına gelir. Bu doku ve cilt kırmızı ışığın bir kısmını emer, böylece damarlardaki kan daha mavi görünür.