Hemoliz süreci, kırmızı kan hücresi zarının yarı geçirgen olması nedeniyle meydana gelir. Bu, su moleküllerinin geçmesine izin verdiği, ancak proteinler gibi daha büyük moleküllerin geçmesine izin vermediği anlamına gelir. Kırmızı kan hücreleri suya eklendiğinde su molekülleri hücrelerin içine girerek hücrelerin şişmesine ve patlamasına neden olur.
Kırmızı kan hücreleri, deterjanlar veya asitler gibi hücre zarına zarar veren diğer maddelere maruz kaldığında da hemoliz meydana gelebilir.
Hemoliz süreci önemlidir çünkü kırmızı kan hücrelerini yok etmenin bir yoludur. Bu, birisinin kan nakli alması veya bir kan bozukluğu nedeniyle tedavi görmesi gibi tıbbi nedenlerden dolayı gerekli olabilir.