O-negatif kanı olan kişiler "evrensel bağışçılar" olarak bilinir çünkü kanları, büyük bir bağışıklık reaksiyonu riski olmadan herhangi bir kan grubuna sahip kişilere güvenli bir şekilde nakledilebilir. Bunun nedeni, O-negatif kanın, kırmızı kan hücrelerinin yüzeyinde, diğer kan türlerine sahip kişilerde bağışıklık tepkisini tetikleyebilen antijenler olan A ve B antijenlerinden yoksun olmasıdır. Sonuç olarak, O-negatif kanı olan kişiler, kan grubu ne olursa olsun herkese kanlarını bağışlayabilirler.
Öte yandan, AB grubu pozitif kana sahip kişiler "evrensel alıcılar" olarak biliniyor çünkü büyük bir bağışıklık reaksiyonu riski olmadan herhangi bir kan grubuna sahip kişilerden güvenli bir şekilde kan alabiliyorlar. Bunun nedeni, AB-pozitif kanın, kırmızı kan hücrelerinin yüzeyindeki tüm A, B ve Rh antijenlerini içermesidir; bu, diğer kan türlerine sahip kişilerin bağışıklık sistemi tarafından yabancı olarak tanınmadığı anlamına gelir.