Orak hücreli anemi, orak şeklindeki kırmızı kan hücrelerinin üretimi ile karakterize edilen kalıtsal bir kan bozukluğudur. Bu anormal hücreler sağlıklı kırmızı kan hücrelerine göre daha az esnektir ve küçük kan damarlarında sıkışıp ağrıya, doku hasarına ve diğer komplikasyonlara neden olabilir.
Sıtma, Plasmodium parazitlerinin neden olduğu, sivrisineklerin yol açtığı bulaşıcı bir hastalıktır. Parazitler kırmızı kan hücrelerinin içinde çoğalarak ateş, titreme ve anemi gibi semptomlara neden olur.
Orak hücre anemisi olan kişilerde orak şeklindeki kırmızı kan hücreleri, sıtma parazitine karşı normal kırmızı kan hücrelerine göre daha az misafirperverdir. Parazitler orak hücrelerin içinde istila etmekte ve çoğalmakta zorluk çekerler, bu da enfeksiyonun büyümesini ve yayılmasını sınırlar.
Sonuç olarak, orak hücreli anemisi olan kişilerin ciddi sıtmaya yakalanma veya hastalıktan ölme olasılığı, bu durumu olmayan kişilere kıyasla daha azdır. Ancak orak hücreli aneminin sıtmaya karşı tam koruma sağlamadığını ve bu bozukluğa sahip kişilerin yine de enfekte olabileceğini ve semptomlar geliştirebileceğini unutmamak önemlidir.