1. Yumurtlama: Adet döngüsü sırasında, genellikle 14. gün civarında, olgun bir yumurta (ovum), yumurtalıkların birinden fallop tüpüne salınır.
2. Sperm Taşınması: Cinsel ilişki veya suni tohumlama sırasında meni vajinaya bırakılır. Meni, rahim ağzından, rahimden ve fallop tüplerine doğru yüzen milyonlarca sperm hücresi içerir.
3. Kapasitasyon: Sperm hücreleri dişi üreme sistemi boyunca ilerledikçe, yapılarında ve biyokimyasında değişiklikler içeren bir süreç olan kapasitasyona uğrarlar. Kapasiteli sperm hücreleri yumurtaya nüfuz etme yeteneğine sahip hale gelir.
4. Sperm-Yumurta Teması: Kapasiteli sperm hücreleri fallop tüpünde yumurtayla karşılaşır. Birkaç sperm hücresi yumurtayla temas edebilir, ancak genellikle yalnızca bir sperm hücresi başarılı bir şekilde yumurtaya nüfuz eder.
5. Akrozomal Reaksiyon: Sperm hücresinin başındaki yapı olan akrozom, yumurtanın dış tabakasıyla temas ettiğinde akrozomal reaksiyona girer. Akrozomdan salınan enzimler sperm hücresinin yumurtanın koruyucu katmanlarına nüfuz etmesine yardımcı olur.
6. Penetrasyon: Genetik materyali (DNA) içeren sperm hücresinin başı, yumurtanın sitoplazmasına girer. Spermin kuyruğu dışarıda bırakılır.
7. Zigot Oluşumu: Yumurtanın içine girdikten sonra sperm hücresinin çekirdeği yumurtanın çekirdeğiyle birleşerek tek hücreli bir zigot oluşturur. Zigot, yarısı spermden, yarısı yumurtadan olmak üzere tam bir kromozom seti içerir.
8. Kortikal Reaksiyon: Yumurta, sperm girişine yanıt olarak kortikal bir reaksiyona girer. Bu, diğer sperm hücrelerinin yumurtaya nüfuz etmesini önleyerek tek bir spermin döllenmesini sağlar.
9. Bölünme: Zigot, bölünme adı verilen bir dizi hızlı hücre bölünmesine uğrar. Bu işlem, tek hücreli zigotun fallop tüpünden uterusa doğru ilerlerken çok hücreli bir embriyoya dönüşmesini sağlar.
10. İmplantasyon: Döllenmeden birkaç gün sonra gelişen embriyo rahme ulaşır ve implantasyona uğrar. Rahim duvarına yapışır ve burada hamilelik boyunca büyümeye ve fetüse dönüşmeye devam eder.
Döllenmenin çok verimli bir süreç olduğunu, ancak döllenmiş yumurtaların tamamının rahme başarılı bir şekilde yerleşmediğini belirtmekte fayda var. Bazıları düzgün şekilde gelişmeyebilir veya hamilelik olarak tespit edilemeden rahim zarı tarafından yeniden emilebilir.