Ergenliğin başlangıcını tetikleyen temel faktörlerden bazıları şunlardır:
- Hipotalamik-hipofiz-gonadal (HPG) ekseni: HPG ekseni, hipotalamus, hipofiz bezi ve gonadlar (kadınlarda yumurtalıklar ve erkeklerde testisler) tarafından üretilen karmaşık bir hormon ağıdır. Hipotalamus, hipofiz bezini FSH ve LH salgılaması için uyaran GnRH'yi salgılar. FSH ve LH daha sonra kan dolaşımında dolaşarak yumurtalıkları veya testisleri uyararak ergenliğin fiziksel değişikliklerini yönlendiren östrojen ve testosteron gibi hormonları üretir.
- Genetik faktörler: Ergenlik zamanlaması genetikten büyük ölçüde etkilenir. Hormonların üretimi ve düzenlenmesinde rol oynayan genlerin yanı sıra vücudun hormonlara tepkisini kontrol eden genler ergenliğin ne zaman başlayacağını belirlemede rol oynar.
- Çevresel faktörler: Ergenliğin başlangıcını çevresel faktörler de etkileyebilir. Beslenme, stres ve belirli kimyasallara maruz kalma gibi faktörler ergenliğin erken veya geç olmasıyla ilişkilendirilmiştir. Örneğin, iyi beslenme ergenliği hızlandırabilirken, kronik stres veya bazı ilaçlar ergenliği geciktirebilir.
- Sosyoekonomik faktörler: Sosyoekonomik durum ergenliğin zamanlamasını da etkileyebilir. Yüksek gelirli ailelerin çocukları, düşük gelirli ailelerin çocuklarına göre ergenliğe daha erken girme eğilimindedir. Bunun nedeni daha iyi beslenme ve sağlık hizmetleri gibi daha erken fiziksel gelişime katkıda bulunabilecek faktörler olabilir.