Korunmasız Seks: HIV öncelikle korunmasız cinsel ilişki yoluyla yayılır. HIV ile enfekte bir kişi prezervatif kullanmadan veya önleyici tedbirler almadan anal, vajinal veya oral seks yaptığında virüs meni, vajinal sıvı ve kan gibi vücut sıvıları yoluyla bulaşabilir.
İğnelerin Paylaşılması: İğnelerin veya diğer uyuşturucu malzemelerinin HIV pozitif bir kişiyle paylaşılması virüsün bulaşmasına yol açabilir. Bu durum damar içi madde kullanan kişiler arasında yaygındır.
Kan Nakli: HIV için kanın yaygın olarak taranmasından önce, kan nakli yapılan kişilerin, bağışlanan kanın virüs içermesi durumunda enfekte olduğu vakalar vardı. Ancak modern test prosedürleriyle bu risk önemli ölçüde azaltılmıştır.
Perinatal Bulaşma: Bazı durumlarda HIV pozitif bir anne, virüsü hamilelik, doğum veya emzirme sırasında çocuğuna bulaştırabilir. Doğum öncesi bakım sırasında gerekli tıbbi müdahale ve tedavi sağlanmadığı takdirde bu durum ortaya çıkabilmektedir.
Nadir Durumlar: Çok nadir durumlarda, HIV bulaşması, sağlık bakım ortamlarında kazara iğne batması veya enfekte donörlerden organ nakli yoluyla meydana gelmiştir. Ancak tıbbi ortamlardaki uygun önlemler ve yönergeler bu risklerin en aza indirilmesine yardımcı olur.
El sıkışmak, mutfak eşyalarını paylaşmak veya HIV pozitif bir kişiyle yakın olmak gibi sıradan temasların virüsü bulaştırmadığını unutmamak önemlidir. HIV yukarıda belirtildiği gibi yalnızca belirli bulaşma yolları yoluyla yayılır.