HIV'den AIDS'e ilerleme, bağışıklık sisteminin kademeli olarak zayıflamasını içeren ve kişiyi enfeksiyonlara ve hastalıklara karşı daha duyarlı hale getiren karmaşık bir süreçtir. HIV'in AIDS'e ilerleme hızı kişiden kişiye değişir ve bireyin genel sağlığı, sağlık hizmetlerine erişimi ve tedaviye uyumu gibi çeşitli faktörlerden etkilenebilir.
HIV virüsünü baskılamak için kullanılan ilaç olan etkili antiretroviral tedavi (ART) ile insanlar vücutlarındaki HIV miktarını (viral yük) kontrol altına alabilir ve AIDS'e ilerlemeyi önleyebilir veya geciktirebilir. ART ayrıca bağışıklık sistemini iyileştirmeye ve fırsatçı enfeksiyonlar ve HIV ile ilişkili diğer komplikasyonların gelişme riskini azaltmaya da yardımcı olabilir.
Dolayısıyla HIV ciddi ve kronik bir durum olsa da otomatik olarak AIDS'e yol açmaz. Uygun tıbbi bakım, düzenli izleme ve tedaviye bağlılık ile HIV'li kişiler durumlarını yönetebilir ve sağlıklı yaşamlar yaşayabilirler.