1. Organ Hasarı: Vücudun çekirdek sıcaklığı düştükçe kalp, beyin, karaciğer ve böbrekler gibi hayati organlar zarar görebilir. Hipotermi, kalbin etkili bir şekilde kan pompalama yeteneğini olumsuz yönde etkileyerek hipotansiyona (düşük tansiyon) yol açar. Şiddetli hipotermi, kalp durmasına yol açabilecek yaşamı tehdit eden bir durum olan ventriküler fibrilasyon da dahil olmak üzere düzensiz kalp ritimlerine (aritmiler) neden olabilir. Beyin soğuktan kaynaklanan yaralanmalara karşı savunmasız hale gelir, bu da zihinsel işlevlerin bozulmasına, kafa karışıklığına, baş dönmesine, amneziye ve sonunda komaya neden olur.
2. Dolaşım Sorunları: Hipotermi, kan damarlarının daralmasına (vazokonstriksiyon) neden olur, bu da ekstremitelere kan akışını azaltır ve hayati organ fonksiyonunu sürdürmek için vücudun çekirdeğine doğru yönlendirir. Bu, ciddi vakalarda cildin soluklaşmasına, dokunulduğunda soğumasına ve sonunda donma (vücut dokularının donması) gelişmesine neden olabilir. Donma kalıcı doku hasarına ve hatta el, ayak parmakları, kulak ve burun gibi etkilenen vücut parçalarının kaybına neden olabilir.
3. Metabolik Rahatsızlıklar: Hipotermi vücudun metabolizma hızını yavaşlatır, bu da oksijen tüketiminin azalmasına ve hipoglisemi (düşük kan şekeri) riskinin artmasına neden olabilir. Daha yavaş metabolizma hızı aynı zamanda vücudun ısınmasının daha uzun süreceği anlamına gelir ve bu da hipotermiden kurtulmayı daha zor hale getirir.
4. Bağışıklık Sisteminin Bastırılması: Aşırı soğuk, vücudun bağışıklık sistemini baskılayarak bireyleri zatürre, grip ve diğer hastalıklar gibi enfeksiyonlara karşı daha duyarlı hale getirebilir.
5. Hipotermi Paradoksal Soyunma: Nadir durumlarda, ileri derecede hipotermisi olan kişiler, kafa karışıklığı ve yönelim bozukluğu halinde kıyafetlerini çıkardıkları bir olay olan paradoksal soyunma yaşayabilirler. Bunun, vücudun merkezi sinir sistemi arızasının bir sonucu olduğu düşünülüyor; burada duyusal yollar, soğukluk hissini sıcaklık olarak yanlış yorumluyor ve kişinin "soğuma" çabasıyla giysilerini çıkarmasına neden oluyor.
6. Karışıklık, Yönelim Bozukluğu ve Karar Vermede Engellenme: Hipotermi zihinsel berraklığı ve karar verme yeteneklerini etkiler, bireyleri kötü seçimler yapma, durumu kötüleştirme veya kurtarma girişimlerini geciktirme riskiyle karşı karşıya bırakır.
7. Kalp Krizi ve Felç Riski: Vazokonstriksiyon ve kan akışındaki değişiklikler nedeniyle kalbe uygulanan artan stres, özellikle mevcut kardiyovasküler rahatsızlıkları olan kişilerde daha büyük kalp krizi veya felç riskine yol açabilir.
8. Kazalara Karşı Artan Hassasiyet: Hipotermi zihinsel işlevi ve koordinasyonu bozduğundan düşme, kaza ve yaralanma olasılığını artırır.
9. Ölüm: Şiddetli hipotermi, tedavi edilmezse vücudun hayati fonksiyonlarının tamamen bozulmasına ve ölüme yol açabilir.
Hipoterminin kritik ve potansiyel ölümcül etkilerinden dolayı, soğuk ortamlardaki veya hipotermi gelişme riski taşıyan bireylerin güvenliğini ve refahını sağlamak için derhal tanınması, önlenmesi ve uygun tıbbi müdahale çok önemlidir.