1872'de New York Aptallar Tımarhanesi'nde tıbbi kayıtları araştırırken, Dr. George Huntington oldukça sıra dışı semptomlar sergileyen bir adamın hastanedeki tıbbi dosyasına rastladı. Dr. Huntington, bozukluğu açıklamaya çalışırken, hastanın deneyimlediği kontrol edilemeyen sallanma hareketlerini tanımlamak için Yunanca'da "dansa benzer" anlamına gelen Kore terimini icat etti.