Hastalık, beyne doğrudan zarar vermenin yanı sıra, çeşitli mekanizmalar yoluyla zihinsel işleyişi dolaylı olarak da etkileyebilir. Örneğin kronik ağrı veya uyku yoksunluğu konsantrasyon ve hafıza sorunlarına yol açabilir. Beslenme eksiklikleri ve hormonal dengesizlikler de bilişsel zorluklara katkıda bulunabilir. Bazı durumlarda, ciddi bir hastalıkla uğraşmanın getirdiği psikolojik sıkıntı, depresyona ve anksiyeteye yol açabilir ve bu da bilişsel performansı daha da etkileyebilir.
Zihinsel bozukluğun sonuçları önemli olabilir ve kişilikteki değişiklikleri, sosyalleşme ve istihdamdaki zorlukları ve bağımsızlığın azalmasını içerebilir. Erken tanı ve uygun tedavi çoğu zaman bilişsel gerilemenin ilerlemesini yavaşlatmaya ve bireyin yaşamı üzerindeki etkisini azaltmaya yardımcı olabilir.