Ateş, vücudun bir enfeksiyona karşı verdiği doğal tepkidir. Enfeksiyona neden olan bakteri veya virüsleri öldürmek için vücudun ısısını yükseltmesinin bir yoludur. Ateş ayrıca enfekte bölgeye kan akışını artırarak ve beyaz kan hücrelerinin üretimini uyararak iyileşme sürecini hızlandırmaya da yardımcı olabilir.
Ateş ciddi bir enfeksiyonun belirtisi olabilir ancak bunun aynı zamanda iyileşme sürecinin normal bir parçası olduğunu da unutmamak önemlidir. Çoğu durumda ateş birkaç gün içinde kendiliğinden kaybolur. Ancak ateşe döküntü, kusma veya ishal gibi başka semptomlar da eşlik ediyorsa hemen bir doktora görünmek önemlidir.