ALD, X'e bağlı bir genetik hastalıktır; bu, hastalıktan sorumlu genin X kromozomunda yer aldığı anlamına gelir. Erkeklerde bir X kromozomu ve bir Y kromozomu bulunurken, kadınlarda iki X kromozomu bulunur. Bu, X kromozomunun yalnızca bir kopyasına sahip oldukları için erkeklerin ALD'den kadınlara göre etkilenme olasılığının daha yüksek olduğu anlamına gelir.
ALD'li bir erkeğin çocuğu varsa, erkek çocuklarının tamamı hastalıktan etkilenecek, kızlarının tamamı ise taşıyıcı olacaktır. ALD'li bir kadının çocuğu varsa, cinsiyetine bakılmaksızın her çocuğun hastalıktan etkilenme olasılığı %50'dir.
Ayrıca, yaşamın ilerleyen dönemlerinde hastalığın semptomlarını geliştirebilecek bazı kadın ALD taşıyıcıları vakaları da vardır. Bu, semptomatik kadın adrenolökodistrofisi (sALD) olarak bilinir.