SARS, SARS-CoV adı verilen bir koronavirüsün neden olduğu bir solunum yolu hastalığı olan Şiddetli Akut Solunum Sendromu'nun kısaltmasıdır. Diğer birçok solunum yolu enfeksiyonu gibi SARS da bulaşıcı bir hastalıktır; yani enfekte bir kişinin öksürdüğünde, hapşırdığında veya konuştuğunda ürettiği solunum damlacıklarıyla doğrudan temas yoluyla kişiden kişiye yayılabileceği anlamına gelir. Bu damlacıklar yakındaki kişilerin ağzına, burnuna veya gözlerine düşebilir ve solunması veya yutulması halinde enfeksiyona yol açabilir. Ek olarak SARS, enfekte kişinin solunum salgılarıyla temas eden kontamine yüzeyler veya nesnelerle dolaylı temas yoluyla da bulaşabilir.