Tifüsün taşıyıcıları vücut bitleri ve fare pireleridir. Bu ektoparazitler hematofagdır, yani konakçılarının kanıyla beslenirler. Bunu yaptıklarında, tifüsten sorumlu olan sırasıyla Rickettsia prowazekii ve Rickettsia typhi bakterilerini yutabilirler. Enfekte bir parazit bir insanla beslenirse, hastalığı o kişiye aktarabilir ve bu da tifüsün gelişmesine yol açabilir.