Aşılar aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli bileşenler içerir:
* Antijen: Antijen, patojenin bağışıklık tepkisini tetikleyen kısmıdır. Antijenler, bakteri veya virüs gibi bütün mikroorganizmalar olabileceği gibi mikroorganizma parçaları da olabilir.
* Yardımcı madde: Adjuvanlar, bağışıklık sisteminin antijene daha güçlü yanıt vermesine yardımcı olan maddelerdir.
* Koruyucular: Koruyucular aşının stabil kalmasına ve kirlenmesinin önlenmesine yardımcı olur.
* Stabilizatörler: Stabilizatörler aşının parçalanmasını önlemeye yardımcı olur.
* Çözücüler: Çözücüler aşıyı eritmek ve enjeksiyonu kolaylaştırmak için kullanılır.
Bir aşıdaki spesifik bileşenler, aşının türüne bağlı olarak değişecektir. Örneğin bazı aşılar canlı zayıflatılmış mikroorganizmalar içerirken, diğerleri öldürülmüş mikroorganizmalar veya mikroorganizma parçaları içerir.
Tüm aşılar, kullanımları onaylanmadan önce güvenli ve etkili olduklarından emin olmak için test edilir.
Aşıların nasıl çalıştığına dair daha ayrıntılı bir açıklama:
1. Aşı vücuda enjekte edilir.
2. Bağışıklık sistemi aşıdaki antijeni yabancı olarak tanır ve ona karşı antikor üretmeye başlar.
3. Antikorlar antijene bağlanır ve onu yok etmeye yardımcı olur.
4. Hafıza hücreleri antijen hakkındaki bilgileri depolar, böylece kişi patojene tekrar maruz kalırsa vücut ona karşı hızla antikor üretebilir.
Aşılar halk sağlığının önemli bir parçasıdır. Kızamık, kabakulak, kızamıkçık, çocuk felci ve tetanos dahil birçok hastalığın önlenmesine ve kontrol altına alınmasına yardımcı oldular.