Koch'un dört varsayımı aşağıdaki gibidir:
1. Hastalığın her vakasında mikroorganizmanın mevcut olması gerekir. Bu, mikroorganizmanın hastalığa sahip tüm bireylerde bulunması gerektiği, sağlıklı bireylerde ise bulunmaması gerektiği anlamına gelir.
2. Mikroorganizmanın saf kültürde yetiştirilmesi gerekir. Bu, mikroorganizmanın enfekte bireyin vücudundan izole edilmesi ve laboratuvar ortamında diğer mikroorganizmalardan arındırılmış olarak yetiştirilmesi gerektiği anlamına gelir.
3. Sağlıklı hayvanlarda hastalığa neden olan mikroorganizmanın saf kültürü olmalıdır. Bu, mikroorganizmanın saf kültürü sağlıklı hayvanlara enjekte edildiğinde hayvanların, enfekte kişilerle aynı hastalık semptomlarını geliştirmesi gerektiği anlamına gelir.
4. Mikroorganizmanın hastalıklı hayvanlardan yeniden izole edilmesi gerekir. Bu, sağlıklı hayvanlara enjekte edilen mikroorganizmanın, hastalık geliştikten sonra hayvanlardan geri kazanılması gerektiği anlamına gelir.
Bu kriterlerin tamamının karşılanması durumunda mikroorganizmanın hastalığa neden olan etken olduğu kanıtlanmış kabul edilir.
Koch'un Varsayımları tüberküloz, kolera ve şarbon gibi birçok hastalığın etkenlerini tanımlamak için kullanılmıştır. Tıbbi araştırmalar için önemli bir araç olmayı sürdürüyorlar ve yeni ve ortaya çıkan bulaşıcı hastalıkları araştırmak için kullanılmaya devam ediyorlar.