Tip 1 diyabetin karakteristik özelliklerinden bazıları şunlardır :
* Başlangıç: Tip 1 diyabet genellikle çocuklarda ve genç erişkinlerde ortaya çıksa da her yaşta ortaya çıkabilir. Semptomların başlangıcı genellikle hızlıdır ve şunları içerebilir:
* Artan susuzluk
* Sık idrara çıkma
* Açıklanamayan kilo kaybı
* Aşırı açlık
* Bulanık görüş
* Tükenmişlik
* Sinirlilik
*Polidipsi (aşırı susama)
* Poliüri (sık idrara çıkma)
* Beta hücrelerinin otoimmün yıkımı: Tip 1 diyabetin ayırt edici özelliği, pankreastaki beta hücrelerinin otoimmün yıkımıdır. Bu sürecin genetik ve çevresel faktörlerin bir kombinasyonu tarafından tetiklendiği düşünülmektedir.
* İnsülin bağımlılığı: Tip 1 diyabetli bireylerin hayatta kalabilmeleri için insülin tedavisine ihtiyaçları vardır. İnsülin, glikozun enerji için hücrelere girmesine izin vererek kan şekeri seviyelerinin kontrol edilmesine yardımcı olur.
* Ketozis ve diyabetik ketoasidoz (DKA): Tip 1 diyabetli bireylerde insülin eksikliği kanda ve idrarda keton birikmesine neden olabilir. Bu, derhal tedavi edilmezse komaya ve ölüme yol açabilecek ciddi bir komplikasyon olan diyabetik ketoasidoz (DKA) ile sonuçlanabilir.
* Uzun vadeli komplikasyonlar: Zamanla tip 1 diyabet, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi uzun vadeli komplikasyona yol açabilir:
* Kalp hastalığı
* Felç
* Böbrek hastalığı
* Göz hastalığı (retinopati)
* Sinir hasarı (nöropati)