X-ışınları, görünür ışık ve radyo dalgaları gibi, ancak çok daha kısa dalga boylarına sahip bir tür elektromanyetik radyasyondur. Elektronlar gibi yüksek enerjili parçacıklar hızlandırıldığında ve metal bir hedefle çarpıştığında üretilirler. Üretilen X ışınlarının enerjisi, elektronların enerjisine ve hedef malzemenin atom numarasına bağlıdır.
X-ışınları tıbbi görüntüleme, güvenlik taraması ve endüstriyel testler dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda kullanılır. Tıbbi görüntülemede, vücudun iç kısmının görüntülerini üretmek için X ışınları kullanılır. X ışınları yoğunluklarına bağlı olarak farklı dokular tarafından farklı derecelerde emilir. Bu, doktorların kemiklerin ve organların ana hatlarını görmesine ve herhangi bir anormalliği tespit etmesine olanak tanır.
Deri, X ışınlarının vücuda girdiğinde karşılaştığı ilk doku tabakasıdır. Sert X ışınlarına göre daha düşük enerjiye sahip olan yumuşak X ışınlarının cilt tarafından emilme olasılığı daha yüksektir. Bunun nedeni yumuşak X ışınlarının daha kısa bir dalga boyuna sahip olmasıdır, bu da onların ciltteki atomlarla etkileşime girme olasılıklarının daha yüksek olduğu anlamına gelir.
Öte yandan sert X ışınlarının deriden geçme ve daha derin dokular tarafından emilme olasılığı daha yüksektir. Bu nedenle yumuşak röntgenler cilt ve yüzeysel yapıların görüntülenmesinde kullanılırken, sert röntgenler kemik ve organlar gibi daha derin yapıların görüntülenmesinde kullanılır.