Epidermis derinin en dış tabakasıdır ve birden fazla hücre katmanından oluşur. Bazal tabaka adı verilen epidermisin en iç tabakası, yeni cilt hücrelerinin üretildiği yerdir. Bu hücreler daha sonra derinin yüzeyine doğru göç eder ve sonunda stratum korneum adı verilen en dış katmana ulaşır.
Stratum korneum, keratin adı verilen bir proteinle dolu ölü hücrelerden oluşur. Keratin, cildin çevreden korunmasına yardımcı olan güçlü, lifli bir proteindir. Hücreler bazal tabakadan stratum korneuma doğru ilerledikçe keratin konsantrasyonu artar, dolayısıyla yüzeysel epidermiste keratin seviyeleri daha yüksek olur.