Nörofibriler yumaklar, sinir hücrelerinin (nöronların) içinde biriken tau adı verilen bir proteinin anormal kümelenmeleridir. Bu düğümlerin nöronların normal işleyişini bozduğu ve Alzheimer hastalığında görülen hafıza kaybına ve bilişsel bozulmaya katkıda bulunduğuna inanılıyor.
Amiloid plaklar olarak da bilinen yaşlılık plakları, nöronların dışında biriken beta-amiloid adı verilen bir proteinin birikintileridir. Bu plakların nöronlar arasındaki iletişime müdahale ettiği ve Alzheimer hastalığında meydana gelen nöron hasarı ve ölümünde rol oynadığı düşünülmektedir.
Beyin dokusunda çok sayıda nörofibriler yumak ve senil plakların varlığı Alzheimer hastalığının önemli bir patolojik özelliğidir. Ancak bu değişikliklerin diğer nörodejeneratif bozukluklarda da bulunabileceğini ve Alzheimer hastalığının kesin tanısının klinik değerlendirme, görüntüleme çalışmaları ve laboratuvar testleri dahil olmak üzere kapsamlı bir değerlendirme gerektirdiğini unutmamak önemlidir.