Otonom sinir sistemi (ANS), istemsiz düz kasları ve bezleri sinirlendiren ve dolayısıyla nefes alma, kalp atış hızı, sindirim, gözbebeği genişlemesi ve idrara çıkma gibi çok çeşitli vücut fonksiyonlarını kontrol eden periferik sinir sisteminin bir bölümüdür.
ANS üç sistemden oluşur:
**- sempatik sinir sistemi,
- parasempatik sinir sistemi,
- ve enterik sinir sistemi.**
Sempatik sinir sistemi Stresli durumlara yanıt olarak etkinleştirilir ve vücudu "savaş ya da kaç" için hazırlar. Kalp atış hızını, kan basıncını ve solunumu artırır, sindirimi ve idrara çıkmayı engeller.
Parasempatik sinir sistemi Dinlendirici durumlara yanıt olarak etkinleştirilir ve "dinlenmeyi ve sindirimi" teşvik eder. Kalp atış hızını ve kan basıncını azaltır, sindirimi ve idrara çıkmayı uyarır.
Enterik sinir sistemi Gastrointestinal sistemi kontrol eder ve hareketliliğini, salgılarını ve sindirimini düzenlemekten sorumludur.