Headright sistemi şu şekilde çalıştı:
* Kolonilere göç eden kişilere kendilerine belli bir miktar toprak verildi.
* Ayrıca aile üyeleri, hizmetçiler ve sözleşmeli işçiler de dahil olmak üzere yanlarında getirdikleri her kişi için ek arazi verildi.
* Bağışlanan arazi miktarı koloniden koloniye değişiyordu, ancak genellikle kişi başına 50 ila 100 dönüm arasındaydı.
* Bazı durumlarda, tapu hakları alınıp satılabilir ve bu da bireylerin büyük miktarlarda arazi biriktirmesine olanak sağlar.
Headright sistemi Amerikan kolonilerinin gelişmesinde önemli bir faktördü. Göçmenlerin kolonilere çekilmesine yardımcı oldu ve onları toprağa yerleşmeye ve yatırım yapmaya teşvik etti. Sistem aynı zamanda farklı ülkelerden ve kökenlerden insanları bir araya getirdiği için kolonilerde daha çeşitli bir toplum yaratılmasına da yardımcı oldu.
Kolonilerin daha yerleşik hale gelmesi ve ek arazi ihtiyacının azalması nedeniyle, başlık sistemi sonunda 19. yüzyılda kaldırıldı. Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nin gelişimini şekillendirmede önemli bir rol oynadı.