Kan-beyin bariyerinin koruyucu işlevine katkıda bulunan bazı temel özellikleri şunlardır:
Sıkı bağlantılar:KBB'nin kan damarlarını kaplayan endotel hücreleri, sıkı bağlantılar adı verilen özel bağlantılarla sıkı bir şekilde bağlanır. Bu bağlantılar, potansiyel patojenler de dahil olmak üzere çoğu molekülün kandan beyne geçişini engeller.
Akış pompaları:BBB ayrıca molekülleri beyinden aktif olarak taşıyan membran proteinleri olan akış pompalarını da içerir. Bu pompalar, ilaçlar ve bakteriyel toksinler de dahil olmak üzere toksik maddelerin beyinde birikmesini önlemeye yardımcı olur.
Besin taşınması:BBB, glikoz ve amino asitler gibi temel besin maddelerinin beyne seçici olarak geçişine izin verir. Özel taşıma proteinleri bu maddelerin KBB boyunca hareketini kolaylaştırır.
Bağışıklık gözetimi:BBB aynı zamanda bağışıklık gözetiminde de rol oynar. Enfeksiyonları ve beyne yönelik diğer tehditleri tespit edip bunlara yanıt verebilen mikroglia ve perisitler gibi özel bağışıklık hücreleri içerir.
Kan-beyin bariyeri, homeostazın sürdürülmesi ve CNS'nin hassas sinir dokusunun korunması için gereklidir. BBB, kan ve beyin arasındaki moleküllerin hareketini sıkı bir şekilde düzenleyerek enfeksiyonların ve diğer zararlı maddelerin beyne ulaşmasını önlemeye yardımcı olur.