Atropin antikolinerjik bir ilaçtır; bu, solunum yolu tonusunun düzenlenmesi de dahil olmak üzere birçok vücut fonksiyonunda rol oynayan bir nörotransmitter olan asetilkolinin etkilerini bloke ettiği anlamına gelir.
Astımda hava yolları iltihaplanır ve daralır, nefes almayı zorlaştırır. Atropin, daha fazla bronkospazma neden olarak astım semptomlarını kötüleştirebilir. Bu nedenle astım tedavisinde atropin kullanılmamaktadır.
Bunun yerine astım tipik olarak inhale kortikosteroidler, beta-agonistler ve lökotrien değiştiriciler gibi solunum yollarını gevşetmeye ve iltihabı azaltmaya yardımcı olan ilaçlarla tedavi edilir.