Anoreksiya nervoza ilk olarak 19. yüzyılın ortalarında iki Fransız doktor Charles Lasègue ve Louis Victor Marcé tarafından sınıflandırıldı. Lasègue, 1873'te "anoreksiya histerika" terimini icat ederken, Marcé 1859'da "anoreksiya mentale" terimini kullandı. Her iki doktor da bu durumu, iştah kaybı, kilo kaybı ve çarpık vücut imajı ile karakterize edilen bir zihinsel bozukluk olarak tanımladı.