Alzheimer hastalığı, yavaş yavaş hafıza, düşünme becerileri ve davranışlarda bozulmaya yol açan geri dönüşü olmayan, ilerleyici bir beyin bozukluğudur. Bu, dünya çapında milyonlarca insanı, özellikle de ileri yaşlarındakileri etkileyen, en yaygın demans türüdür. Hastalık, beyinde beta-amiloid plakları adı verilen bazı proteinlerin ve tau düğümlerinin nöronların işleyişini bozan ve beyin hücrelerinin ölümüne yol açan anormal birikmesiyle kendini gösterir.
Alzheimer hastalığı farklı bireyleri değişen oranlarda ve farklı şekillerde etkiler. Bellek bozukluğu tipik olarak bireylerin son olayları hatırlamada veya yeni bilgiler öğrenmede zorluk yaşayabileceği en erken belirtilerden biridir. Dil, karar verme, mekansal farkındalık ve muhakeme yetenekleriyle ilgili sorunlar da gelişebilir. Hastalık ilerledikçe semptomlar daha şiddetli hale gelebilir ve bireyin günlük aktivitelerini, sosyal etkileşimlerini ve genel bilişsel işlevini etkileyebilir.
Ne yazık ki şu anda Alzheimer hastalığının bilinen bir tedavisi yok. Tıbbi tedaviler semptomları yönetmeye, potansiyel olarak hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya ve yaşam kalitesini mümkün olduğu kadar uzun süre iyileştirmeye odaklanır. Bunlar, bilişsel işlevi geliştirmeyi ve semptomları azaltmayı amaçlayan ilaçların yanı sıra Alzheimer hastalığı olan bireylerin ve onların bakıcılarının bu durumun zorluklarıyla başa çıkmalarına yardımcı olacak terapileri ve destek hizmetlerini içerebilir.