Gökbilimciler evrendeki çok çeşitli nesneleri ve olayları incelemek için X ışınlarını kullanırlar:
* Kara delikler: X ışınları, maddenin kara delikler üzerinde birikmesini incelemek için kullanılabilir. Bu sürecin, kara deliklerin etrafında jetlerin ve diğer yüksek enerjili olayların oluşumundan sorumlu olduğu düşünülmektedir.
* Nötron yıldızları: X ışınları, nötron yıldızlarının kütle, yarıçap ve manyetik alan kuvveti gibi özelliklerini incelemek için kullanılabilir. Nötron yıldızlarının ayrıca X-ışını patlamalarının ve diğer geçici olayların üretiminden sorumlu olduğu düşünülmektedir.
* Süpernova: Süpernova patlamalarını incelemek için X ışınları kullanılabilir. Bu patlamaların yıldızlararası ortamın ağır elementlerle zenginleşmesinden sorumlu olduğu düşünülüyor.
* Galaksi kümeleri: X ışınları gökada kümelerinin yapısını ve evrimini incelemek için kullanılabilir. Galaksi kümelerinin, evrendeki yerçekimsel olarak birbirine bağlı en büyük yapılar olduğu düşünülmektedir.
* Aktif galaksiler: X ışınları, yoğun bir yıldız oluşumu ve/veya kara delik birikimi döneminden geçen galaksiler olan aktif galaksileri incelemek için kullanılabilir. Aktif galaksilerin, X-ışını arka plan radyasyonunun önemli bir kısmından sorumlu olduğu düşünülmektedir.
X-ışını astronomisi nispeten yeni bir alandır, ancak evreni anlamamıza şimdiden önemli katkılarda bulunmuştur. Gökbilimciler X-ışınlarını inceleyerek kara delikler, nötron yıldızları, süpernovalar, gökada kümeleri ve aktif gökadalar hakkında daha fazla bilgi edinebildiler. X-ışını astronomisi aynı zamanda evrenin kökenini ve evrimini anlamamıza da yardımcı oluyor.
X-ışınlarını incelemek için gökbilimciler X-ışını teleskoplarını kullanırlar. Bu teleskoplar gökyüzünden gelen X ışınlarını toplamak ve odaklamak için tasarlanmıştır. X-ışını teleskopları tipik olarak uydulara yerleştirilir ve bu da onların X-ışınlarının Dünya atmosferi tarafından emilmesini önlemelerine olanak tanır.
En ünlü X-ışını teleskoplarından bazıları şunlardır:
* Chandra X-ışını Gözlemevi: Chandra X-ışını Gözlemevi, 1999 yılında fırlatılmış bir NASA uydusudur. Chandra, şimdiye kadar yapılmış en güçlü X-ışını teleskopudur ve kara deliklerin ilk görüntüleri gibi birçok önemli keşiflere imza atmıştır.
* XMM-Newton: XMM-Newton, 1999 yılında fırlatılmış bir ESA uydusudur. XMM-Newton, nötron yıldızlarının ilk görüntüleri gibi birçok önemli keşiflere imza atan çok yönlü bir X-ışını teleskopudur.
* Swift Gama Işını Patlaması Gezgini: Swift Gamma-Ray Burst Explorer, 2004 yılında fırlatılan bir NASA uydusudur. Swift, gama ışınlarını, X ışınlarını ve ultraviyole ışığı gözlemleyebilen çok dalga boylu bir teleskoptur. Swift, kısa gama ışını patlamalarının ilk görüntüleri gibi birçok önemli keşifte bulundu.
X-ışını astronomisi hızla büyüyen bir alandır ve gökbilimciler, X-ışınlarını inceleyerek sürekli olarak evren hakkında daha fazla şey öğreniyorlar. Yeni nesil X-ışını teleskoplarıyla gökbilimciler evreni daha ayrıntılı inceleyebilecek ve çok daha önemli keşifler yapabilecekler.