İnsan vücudunda aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok temel fonksiyondan sorumludur:
- Sindirim: Pankreas, karbonhidratları, yağları ve proteinleri vücut tarafından emilebilecek daha küçük moleküllere parçalayan enzimler üretir. Bu enzimler ince bağırsağa salgılanır ve burada yiyeceklerin sindirimine yardımcı olurlar.
- Kan Şekeri Kontrolü: Pankreas ayrıca kan şekerini düzenleyen insülin ve glukagon gibi hormonları da üretir. İnsülin, hücrelerin kandan glikoz almasına yardımcı olurken, glukagon, kan şekeri seviyeleri düşük olduğunda karaciğeri depolanan glikozu kana salması için uyarır. Bu hassas denge vücutta normal glikoz homeostazisinin sürdürülmesi için çok önemlidir.
- Metabolizma: Pankreas, büyüme hormonunun salınımını etkileyen ve kan şekeri seviyelerini etkileyen somatostatin gibi hormonları salgılayarak metabolizmanın düzenlenmesinde rol oynar.
Pankreas bu nedenle sindirim, kan şekerinin düzenlenmesi ve metabolizmada çok önemli bir rol oynar. Pankreasın düzgün çalışması genel sağlık ve refah için çok önemlidir.