Safra karaciğerde üretilir ve daha sonra kistik kanal adı verilen küçük bir tüp yoluyla safra kesesine taşınır. Yiyecek ince bağırsağa girdiğinde safra kesesi kasılır ve safrayı ortak safra kanalı yoluyla bağırsağa salar. Safra, yağların daha küçük moleküllere ayrılmasına yardımcı olur, böylece vücut tarafından daha kolay emilebilirler.
Safra kesesi 50 mililitreye kadar safra depolayabilir. Safra kesesi dolduğunda sert veya şişmiş hissedilebilir. Ancak genellikle ağrılı değildir.
Safra taşları safra kesesinde oluşabilen sertleşmiş safra birikintileridir. Safra taşları ağrı, mide bulantısı ve kusma gibi çeşitli semptomlara neden olabilir. Safra taşları kistik kanalı tıkarsa safra kesesi iltihabı olan kolesistit adı verilen bir duruma neden olabilir. Kolesistit çok ağrılı olabilir ve safra kesesinin alınması için ameliyat gerektirebilir.