Lenf, vücuttaki dokuları ve hücreleri yıkayan bir sıvıdır. Kanın sıvı bileşeni olan kan plazmasından elde edilir. Kan kılcal damarlardan akarken su, elektrolitler ve proteinler gibi küçük moleküller kılcal damarlardan çevredeki dokulara sızar. Bu moleküller, vücut hücrelerini yıkayan sıvı olan interstisyel sıvıyı oluşturur. Daha sonra interstisyel sıvı lenfatik kılcal damarlarda toplandığında lenf oluşur.
Lenf, lenfatik kılcal damarlara nasıl girer?
Lenf, kan plazmasının ozmotik basıncı nedeniyle lenfatik kılcal damarlara zorlanır. Ozmotik basınç, çözeltideki çözünmüş parçacıkların konsantrasyonu nedeniyle çözeltinin uyguladığı basınçtır. Kan plazması, interstisyel sıvıya göre daha yüksek çözünmüş parçacık konsantrasyonuna sahiptir, bu nedenle su molekülleri, ozmoz yoluyla interstisyel sıvıdan kan plazmasına doğru hareket eder. Su moleküllerinin bu hareketi, lenfleri lenfatik kılcal damarlara zorlayan bir basınç yaratır.
Ozmotik basınca ek olarak iskelet kaslarının kasılması da lenflerin lenfatik kılcal damarlara taşınmasına yardımcı olur. İskelet kasları kasıldığında lenfatik damarları sıkıştırarak lenfin damarlar içerisinde hareket etmesini sağlar.